Introducción
- [propia] Dramaturga comunista estadounidense.
En Razón y Revolución, el 12 de enero de 2016, se escribió:Sureña (New Orleans, 1905), Lillian Hellman gozó de una vida relativamente larga (Martha’s Vineyard, 1984) y, también relativamente, agitada. Se la suele asociar muy rápido a quien fuera su compañero durante muchos años, el escritor Dashiell Hammett, pero Hellman tiene una importante obra literaria propia. Teatro, novelas, guiones para cine, entre ellas se destacan The Children’s Hour (sobre la calumnia, 1934), The Little Foxes (sobre la aristocracia del sur estadounidense, 1939) y Watch on the Rhine (sobre el nazismo, 1941). A mitad de los ’30, Lillian Hellman es una de los tantos intelectuales atraídos por la experiencia soviética. Igual que muchos de ellos, la estrategia del Frente Popular le permitió ser compañera de ruta del stalinismo sin dejar de ser una “radical” americana. Es decir, lo que en EE.UU. se considera “liberal”, una reformista no muy audaz.
Tomás Fernández y Elena Tamaro, en «Biografia de Lillian Hellman», en Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea, 2004, escribió:(Nueva Orleans, 1905 - Martha's Vineyard, 1984) Comediógrafa y memorialista estadounidense. Su carrera literaria se divide en dos periodos muy distintos: en una primera etapa, a partir de 1934, abordó la producción teatral; durante el segundo periodo, entre 1969 y 1980, escribió libros de memorias y alguna narración.
Sus años de infancia y adolescencia transcurrieron en Nueva Orleans, en un ambiente social acomodado. Posteriormente la familia se trasladó a Nueva York, donde Lillian Hellman tomó parte en la vida intelectual y social de la metrópolis, descubrió su identidad judía y se casó con el agente teatral, guionista y comediógrafo Arthur Kober. Gracias a su familia materna entró en contacto con el mundo de la alta burguesía, cuya condescendencia hacia ella le produjo a la vez fascinación e indignación.
En 1932 se divorció de Kober. Hellman conoció entonces a Dashiell Hammet, comunista y refinado autor de novelas policíacas, y ambos trabajaron juntos en Hollywood como guionistas cinematográficos. Hammet contribuyó a que se afianzaran en ella inquietudes radicales y ambiciones artísticas.
El primer trabajo teatral de Hellman, dedicado a Hammet, tuvo un gran éxito: La hora de los niños (The Children's Hour, 1934). Traducida a veces como La calumnia, la obra muestra el escándalo suscitado en una pequeña localidad de provincias norteamericana por las falsas acusaciones de lesbianismo proferidas por una alumna contra dos profesoras; el drama anticipó las delaciones políticas de la era de McCarthy, de las que sería víctima el propio Hammet. De ahí que, en 1952, volviese a ponerse en escena La hora de los niños, de la que Hellman destacó en primer plano sus valores políticos.
Otras obras de gran éxito de Hellman son Crías de raposa (The Little Foxes, 1939), despiadada denuncia del mundo de los especuladores sudistas, y Watch on the Rhine (1941), que trata de la pasividad norteamericana ante el fascismo. Crías de raposa, como ya había sucedido con La hora de los niños, fue llevada al cine por William Wyler, esta vez con la prestigiosa interpretación de Bette Davis.
El poco éxito de algunas obras posteriores, así como sus obligaciones como enviada especial a diversos países europeos, desvincularon paulatinamente a Hellman del teatro. Después de unos treinta años dedicados a diferentes actividades culturales y ricos en homenajes públicos tras la muerte de Hammet, ocurrida en 1961, el resurgir de las protestas estudiantiles contra la guerra de Vietnam y la administración de Nixon reactivaron el antiguo radicalismo de Hellman.
En 1969 apareció el primer volumen de sus memorias: Una mujer inacabada (An unfinished woman). Ya sin rastros de su anterior y denso naturalismo melodramático, característico de su producción teatral, Hellman exhibe un estilo fluido y brillante, con un aire hollywoodiense al estilo de los años treinta, evocador de las parties del Nueva York literario, los viajes a la Rusia estalinista y la España de la guerra civil.
Este primer libro de memorias se vería completado con un segundo volumen, Pentimento (1973), del que surgió una película ("Julia") protagonizada por Jane Fonda y Vanessa Redgrave; el tercer y último volumen se tituló Tiempo de canallas (1976). En su novela Maybe (1980), teñida de autobiografía, el problema de la reconstrucción precisa de los hechos adquiere connotaciones metafísicas. El recuerdo de episodios de la historia política norteamericana (el macartismo sobre todo, y la espinosa cuestión de las relaciones de los intelectuales con el comunismo, estalinista o no) provocó reacciones y acaloradas polémicas: entre ellas, la de una adversaria "histórica" de Hellman, Mary McCarthy.
Biografía
- - Ficción autobiográfica:
Filmoteca de ficción. (EEUU de América, 1977) Dirección: Fred Zinnemann En los años 20, la futura escritora norteamericana Lillian Hellman conoce a Julia, la hija de una acaudalada familia escocesa. Entre ellas surge una profunda amistad... |
- La represión en EEUU:
Monografías. (EEUU de América, 1950-1956) Proceso impulsado por el senador Joseph McCarthy para estigmatizar, desplazar y reprimir a los comunistas estadounidenses durante los primeros años de la Guerra Fría... |
- Su pareja:
Biblioteca. (EEUU de América, 1894-1961) Dejó la escuela a la edad de 13 años y se empleó en varias profesiones antes de convertirse en agente de la Pinkerton National Detective Agency en Baltimore. Se alistó como soldado en las dos guerras mundiales. Publica su primer cuento, El camino a... |
Filmografía como guionista
The Spanish earth Filmoteca de no ficción. (EEUU de América, 1937)Dirección: Joris Ivens Guerra Civil española. Se centra en las batallas de Madrid y el camino de Madrid a Valencia, y en la construcción de un sistema de riego para un campo agrícola cerca de Fuentidueña, donde se pudieran cultivar alimentos para abastecer a los soldados... |
The North Star Filmoteca de ficción. (EEUU de América, 1943)Dirección: Lewis Milestone 1941. Una granja rusa es invadida por las tropas alemanas, y los jóvenes se lanzan a las montañas a luchar mientras los viejos y los niños se refugian en el pueblo... |
The Chase Filmoteca de ficción. (EEUU de América, 1966)Dirección: Arthur Penn Un hombre que se ha escapado de la cárcel vuelve a su pueblo, pero sus vecinos emprenden contra él una auténtica cacería como si se tratara de una diversión más. Sólo el sheriff, un hombre integro y cabal, tratará de evitar su linchamiento... |