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Pete Seeger
Estados Unidos / Nueva York (1919-2014)


(Wikipedia | Discogs)

[propia; datos tomados de Rebelión y Wikipedia] Folklorista estadounidense, difusor de la música y la cultura popular, militante socialista. Recibió en 1999 el más alto honor que concede el gobierno cubano: la Orden Félix Varela de Primer Grado "por su trabajo humano y artístico en defensa del medioambiente y contra el racismo". Junto a Woody Guthrie, fue uno de los pioneros americanos de la canción protesta, que siguiendo la estela de Joe Hill, utilizaron la música popular como arma del movimiento obrero y campesino en EEUU.

1932: Pete Seeger se suscribe a la revista socialista New Masses. Tiene trece años y siente que su vocación es el periodismo.

1936: Asiste al Folk Song and Dance Festival en Asheville (Carolina del Norte, EE UU), donde escucha por primera vez el sonido de un banjo de cinco cuerdas, instrumento del que se convertirá en virtuoso. A lo largo de los años, Pete mejorará el instrumento añadiéndole varios trastes.

1940: El 3 de marzo conoce a Woody Guthrie en un concierto en beneficio de los trabajadores emigrantes: Seeger y Guthrie forman The Almanac Singers, colectivo musical de tendencia comunista y sindicalista.

1942: Pete es reclutado por el ejército y trasladado a las islas del Pacífico. En su primer permiso contrae matrimonio con Toshi Ohta, con quien sesenta y cuatro años después aún sigue casado. Este mismo año se une al Partido Comunista.

1950: Deja el Partido Comunista, aunque siempre seguirá llamandose a sí mismo comunista y socialista. Forma los Weavers, grupo vocal cuyas versiones de temas populares tendrán mucho éxito comercial.

1955: Es citado a declarar sobre su militancia política ante el Comité de Actividades Antiamericanas. Pete se niega a hablar apoyándose en el derecho a la libertad de expresión reconocido por la Constitución de los EE UU y es condenado a un año de cárcel. Por suerte, sólo cumplirá cuatro días de esta condena gracias a un error técnico, pero permanecerá vetado en radio y televisión durante casi veinte años.

1959: Deja los Weavers y comienza su carrera en solitario. ¿Motivo? El grupo había accedido a grabar un anuncio de Lucky Strike en contra de su opinión. Ficha por Columbia, sello en el que llega a vender medio millón de copias de su versión de “We Shall Overcome”, un viejo espiritual negro que se había convertido en himno de los movimientos sindicalistas y de la lucha negra por los derechos civiles. “If I Had a Hammer”, “Where Have All the Flowers Gone” y “Little Boxes” serán sus canciones más conocidas junto a infinidad de canciones populares de todas las partes del mundo que se hicieron universales gracias a sus versiones.

1962: Populariza su versión de los versos de José Martí, "Guantanamera", en apoyo al proceso revolucionario cubano.

1966: Se involucra en la lucha medioambiental a través de la organización Clearwater que funda para denunciar la contaminación del río Hudson y que sigue funcionando a día de hoy. También comienza la emisión de su histórica serie televisiva "Rainbow Quest". El show tenía intención educativa y sólo se emitía en Nueva York.

1967-1968: Seeger canta “Waist Deep in the Big Muddy” en el show televisivo de los hermanos Smothers. La cadena CBS consideró que el tema de la letra, que hacía referencia claramente al presidente Johnson, no era apropiado para el programa y cortó la emisión final. Menos de un año después, Seeger volvió a actuar en el programa y cantó la canción enterita que, en esta ocasión, sí que fue emitida.

1968: Pete Seeger canta junto a Arlo Guthrie, Peter, Paul & Mary y John Denver en la marcha pacifista sobre Washington en la que participaron 500.000 manifestantes.

1969: La organización Clearwater restaura y bota un viejo barco de río, rebautizado también como Clearwater, que sigue realizando su periplo por el Hudson como laboratorio y escuela.

1995: Seeger recibe la Medalla Presidencial de las Artes.

1999: Viaja a La Habana para recibir la Orden Félix Varela de Primer Grado, por su lucha por los derechos civiles y medioambientales.

Género: cantautor, folk, canción protesta.

Discografía completa
Aquí, una amplia muestra de su discografía
 Pete Seeger - 13 Cds Discography.rar  [1.01 Gb]

The Almanac Singers ‎– Songs of protest (2001 - Prism Leisure)
Aquí, para los que no gusten de las discografías completas, un fabuloso recopilatorio de los Almanac Singers
 Songs of Protest - Almanac Singers.rar  [77.55 Mb]
Carátula: portada

Pete Seeger & Arlo Guthrie Together In Concert (1975)
Aquí un directo de Pete Seeger y Arlo Guthrie, mano a mano.
 1975 - Together In Concert - Pete Seeger And Arlo Guthrie.rar  [74.98 Mb]

Estos dos últimos enlaces están incluidos en la muestra ofrecida de su discografía.

Mónica Zas Marcos, en "El legado de Pete Seeger en seis canciones reivindicativas (y un documental)", en El Diario.es, el 28 de enero de 2014, escribió:Orgullo y bandera de la contracultura norteamericana, Seeger se pronunció en los escenarios sobre los asuntos más comprometidos de la política americana hasta sus últimos días


Pete Seeger y su guitarra

El cantante, padre de la fusión de música folk y crítica reivindicativa, ha dejado para el legado de EE.UU muchos temas que estimulan la memoria artística e histórica. Estos son nuestros seis favoritos:

If I had a Hammer


Este es el cásico atemporal que escribió con su amigo Weaver Lee Davis y que se ha convertido en todo un himno para la infancia estadounidense. Popularizado por Peter Paul & Mary, su tono alegre de martillos y campanas atrapa a los más pequeños y plasma en tu mente cierta imagen bucólica, pero es fuertemente reivindicativo. Este tema sirve de catalizador para la unión, la justicia y la paz.

If I had a bell, I'd ring it in the morning / I'd ring it in the evening all over this land / I'd ring out danger! / I'd ring out warning! / I'd ring out love between my brothers and my sisters all over this land

Bring 'em Home

Desde los años 60, Seeger se implicó de lleno en la lucha activista. Compuso e interpretó numerosos himnos que acompañaron a discursos políticos y a movimientos sociales. Uno de los más sonados fue este Bring 'em Home, con el que el músico pedía el regreso los soldados que se enviaban al campo de batalla. Estas canciones supusieron una guerra abierta entre los activistas anti-war y las tropas.

If you love your Uncle Sam, bring 'em home, bring 'em home

Torn flag


El tema más oscuro de Pete Seeger es una autocrítica sobre lo que implica ser estadounidense. Es un cántico a la tan españolizada "herencia recibida", las fechorías y errores que los ciudadanos de a pie arrastran como una lacra. Esta canción nació para hacer frente a la intencionada imagen del orgullo nacional americano y habla sobre el racismo y el desprecio naturalizado hacia las instituciones. Este ejercicio de reflexión es uno de los más queridos y respetados por la sociedad norteamericana.

My blue is good, the color of the sky / The stars are good for ideals, oh, so high / Seven stripes of red are strong to meet all danger / But those white stripes, they need some changing

We shall overcome


Aquí tenemos el himno de los himnos. Seeger se inspiró en antiguos acordes de rituales africanos y en las bases de la música Gospel. Como otros muchos temas del músico, este sirvió de bandera a distintos conflictos sociales durante los años 60. Sin embargo, el gran momento histórico fue cuando Martin Luther King Jr recitó algunos de sus versos en Memphis justo antes de ser asesinado. Este instante ligaría para siempre a We Shall Overcome con la lucha por los derechos civiles.

We are not afraid, we are not afraid,we are not afraid today/ Deep in my heart I do believe/ We shall overcome some day

Waist deep in the big muddy


Dos de sus luchas más intensas como activista fueron para impedir la guerra de Vietnam y la de Irak. A medida que avanzaba el conflicto del Estados Unidos dividido sobre la guerra de Vietnam, Seeger escribía Waist deep in the big muddy. El país sacó su cara más opresora y censuró la canción, con estribillo "Un gran necio os dice seguid adelante", durante la grabación de Smothers Brothers Comedy Hour en septiembre de 1967. La canción fue recuperada en 2007 por Anie diFranco y se dirigió expresamente hacia las medidas bélicas tomadas por el gobierno de Bush.

The Sergeant said, "Sir, with all this equipment no man will be able to swim"/ "Sergeant, don't be a Nervous Nellie" The Captain said to him/ All we need is a little determination/ Men, follow me, I'll lead on/ We were neck deep in the Big Muddy/ And the big fool said to push on

This land is your land


Seeger interpretó junto a Bruce Springsteen This land is your land -de Woody Guthrie- en 2009 durante la inauguración de Obama en la presidencia de EE.UU. Volvieron a tocarla hace cuatro años en un concierto del Madison Square Garden en el que se celebraban los 90 años recién cumplidos del padre del folk. En esta ocasión, el Boss lo presentó como "un archivo viviente de la música y de la conciencia de Estados Unidos, un testamento del poder de la canción y de la cultura para empujar a la sociedad a lo largo de la historia".

This land is your land, this land is my land/ From California to the New York Island/ From the Redwood Forest to the Gulf Stream waters/ This land was made for you and me

BOLA EXTRA: The Power of song


Dicen que la radicalidad es un virus que se mata con los años, pero el documental que Jim Brown hizo para celebrar su 90 cumpleaños le encuentra más radical que nunca, cortando leña en su casa del valle y reivindicando los mismos derechos y con la misma furia que 40 años atrás. Para los que no crecieron escuchando su banjo, esta es la película que hay que ver.