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El muchacho de los cabellos verdes
The boy with green hair
Joseph Losey (EE.UU. de América, 1948) [82 min]



(wikipedia | filmaffinity)

[propia] EE.UU., posguerra mundial. Un niño con la cabeza rapada es hallado deambulando en un pueblo. No se sabe ni su nombre, ni su procedencia, y todo indica que está desescolarizado. Una vez en comisaría, Evans, médico psiquiatra, va desenredando con paciencia las causas del estrés postraumático que el chico está somatizando a lo bestia.

El mensaje contra la guerra fría («los científicos dicen que volaremos todos en la próxima guerra») es el subtexto de esta película. En 1948, con EEUU apropiándose del vacío mundial que va dejando una debilitada Europa occidental, la Unión Soviética, a la que no convenían nuevas tensiones, se hacía portaestandarte de todo tipo de propuestas por la distensión. Si de por sí cualquier artefacto político y cultural pacifista contravenía la política exterior de los EEUU, su coincidencia con la política exterior soviética ofrecía una oportunidad legal a la censura y la sanción.

Tampoco ayudaría que la cabeza rapada de nuestro protagonista evocara un paralelismo entre EEUU y las imágenes de los presos de campos de concentración alemanes, cuando aún la audiencia retenía fresco el impacto de su primer visionado y en la narrativa oficial EEUU sacaba pecho como águila libertadora mientras el KKK seguía asesinando sujetos negros sin mayores consecuencias. La incapacidad de la población local para identificar entre ellos el mismo patrón demuestra el fracaso de la pedagogía liberal en los años previos. Salvo para las niñas, los cabellos verdes no son el síntoma de un accidente natural, sino de una anomalía social, p. ej., contaminación en la producción láctea. No hay estudio al respecto, pero la rumormanía se desliza con patines sobre esa lógica que todos tienen integrada en su programación ideológica. La vergüenza de Gramp al consentir la operación estética por evitarse a sí mismo y al niño el conflicto representa la conciencia de todo su grupo social: artistas, intelectuales, que hasta el momento habían sido activos en el circuito antifascista (tal es el sentido de la cartelería solidaria con los refugiados en el colegio), se empiezan a repartir, bajo la presión social, entre quienes desertan, quienes se ponen de perfil y quienes sostienen la posición (la obvia inclinación política de la profesora Brand). Premonitorio de lo que sobrevendría para la industria del espectáculo.

A duras penas pudo estrenar la película, el comunista Losey tuvo que exiliarse de EE.UU. Con ojos de 2023, se ve como lo que es: un elogio tierno, simbólico y decente de la calidad política de la infancia, su discernimiento. Peter quiere reconciliarse con sus padres internacionalistas siendo la Greta Thunberg de su época y los dispositivos de orden le recuerdan, como a Losey, cuál es su sitio.

Guion: Ben Barzman, Alfred Lewis Levitt; basado en el cuento "The boy with green hair", de Betsy Beaton, publicado en This Week en 1946.
Música: Leigh Harline.
Fotografía: George Barnes.
Producción: Dore Schary.
Productora: RKO Radio Pictures.

• Dean Stockwell (Peter Fry).
• Pat O'Brien (Gramp Fry).
• Robert Ryan (Evans, el médico psiquiatra).
• Barbara Hale (Brand, la profesora).
• Richard Lyon (Michael).
• Walter Catlett (el rey en la obra de teatro).
• Samuel S. Hinds (R. T. Knudson, el médico).
• Charles Meredith (Piper).
• Regis Toomey (Davis, el lechero).
• David Clarke (barbero).
• Billy Sheffield (Red).
• Johnny Calkins (Danny, alumno de la escuela).
• Teddy Infuhr (Timmy, alumno de la escuela, acosador).
• Dwayne Hickman (Joey, alumno de la escuela, acosador).
• Eilene Janssen (Peggy, alumna de la escuela).
• Dale Robertson (no acreditado).
• William Smith (no acreditado).
• Russ Tamblyn (no acreditado).

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- [filmo de ficción] Alemania, año cero (1948)
- [filmo de ficción] El hijo (2002)
- [filmo de ficción] El niño de la bicicleta (2011)
- [filmo de ficción] Momo (1986)
- [filmo de ficción] Momo: una aventura a contrarreloj (2001)

- [monografía] El New Deal y la alianza antifascista
- [monografía] Guerra nuclear (o atómica)

Antonio Pardines, en "El muchacho de los cabellos verdes (1948)", en Va de Vagos, el 28 de noviembre de 2021, escribió:Un cuento, como quizá piense el doctor Evans (Robert Ryan) mientras escucha el relato del niño protagonista; una fantasía, según apunta la imaginación de Peter (Dean Stockwell) y el inicio de la narración de su historia; una metáfora, en la interpretación de las palabras y de las imágenes, una advertencia sobre las peligrosas consecuencias de los prejuicios, intolerancias o de cualquier caza de brujas —el propio Joseph Losey, responsable del film, sufriría una que le obligaría a exiliarse en Europa—; una defensa de la disparidad, de la comprensión y la tolerancia; "El muchacho de los cabellos verdes" ("The boy with green hair", 1948), primer largometraje de Losey, es todo eso y más, puesto que también es voz para los muertos y los huérfanos de guerra, para las minorías oprimidas, y la evocadora imagen de la dignidad y del dolor que se citan en el inolvidable rostro infantil de Dean Stockwell cuando su aislamiento —rodeado de adultos y observado por los niños que le habían perseguido— es absoluto. En ese instante, sus lágrimas resbalan inocentes e impotentes frente a la tiranía, la incomprensión y la intolerancia de la uniformidad abrazada por la mayoría y consentida por el silencio de quienes, aunque bondadosos y generosos como Gramp (Pat O’Brien), callan el atropello del cual, en su mutismo, se hacen cómplices. [...]

José Manuel Mirás Avalos, en "'El muchacho de los cabellos verdes' ('The boy with green hair', 1948)", en Contraplano, el 10 de febrero de 2016, escribió:[...] En la película que nos ocupa hoy se muestran algunos temas que presentan gran interés como el conflicto entre el mundo infantil y el mundo adulto, los efectos que puede provocar la sobreprotección emocional de un niño, la hipocresía de la sociedad adulta, la crueldad de la infancia, etc. Si bien muchos de ellos están tratados de manera superficial y un tanto simple, sirven eficazmente como vehículos para el mensaje pacifista del largometraje. En cualquier caso, el director muestra gran valentía para abordarlos en su primer largometraje. Además, se podría afirmar que la película aborda estos conflictos mundo infantil frente a mundo adulto a modo de parábolas.

Boquerini, en "'El muchacho de los cabellos verdes', un relato antirracista", en El Correo, el 2 de marzo de 2020, escribió:[...] Miembro en los años 30 del Partido Comunista Americano -que era legal-, a finales de la década [Losey] tiene sus primeros encuentros con el cine, realizando algunas obras de carácter educativo para la administración estadounidense. No le resultó difícil convencer a la RKO para que le produjese su debut como director de largometrajes. Si para comenzar a rodar no tuvo grandes problemas, estos vinieron después, con la llegada de Howard Hughes al estudio. Hughes se dio cuenta de que no solo le estaban produciendo una película a un antiguo comunista, sino que la cinta llevaba un fuerte mensaje antirracista. [...] El filme se rueda en Los Ángeles y alrededores entre 1947 y las primeras semanas de 1948. Y aunque al principio todo va normal, pronto llegan al equipo rumores sobre lo desagradable que le resulta esa producción al nuevo presidente de la RKO. Y ante las insinuaciones de que Hughes podría suprimir escenas y cambiar el montaje, Losey y el guionista Ben Barzman deciden montar la película de manera que resultara imposible realizar ningún cambio ya que se corría el riesgo de que esta perdiera sentido. Viendo que no podía meter mano en lo rodado, Hughes decide llamar a su despacho al jovencísimo Dean Stockwell, el gran protagonista al que le crecía el pelo verde, y le empieza a coaccionar para que introdujera en el filme las líneas patrióticas y a favor de la guerra que le fuera posible. Por supuesto el joven intérprete, muy identificado con el mensaje original del largometraje, se niega en redondo.

La película se estrena en EE UU el 25 de noviembre de 1948 con una repercusión muy limitada. La RKO la relega entre las películas de la temporada y no es bien acogida en la sociedad norteamericana de su época, bajo el miedo a lo desconocido. La película supuso que incluyeran a Losey en la lista negra instaurada por el senador McCarthy y su Comité de Actividades Antiamericanas. En España no se pudo ver hasta el 14 de mayo de 1975, cuando la emitió TVE.

Quatermain80, en "Losey antes de pasar por la peluquería", en Filmaffinity, el 24 de diciembre de 2010, escribió:Debo confesar que Joseph Losey es un director por el que siento bastante inclinación, circunstancia que me hace incurrir en cierta parcialidad a la hora de valorar sus películas; admitido esto, parece necesario aclarar el por qué de esta apreciación, que yo justificaría en la admirable coherencia que desprende la filmografía del citado realizador, siempre crítico y pesimista, por mucho que lo negara personalmente en sus entrevistas.

Y es que las realidades descritas por Losey suelen resultar bastante deprimentes, pues su visión de los hombres y la sociedad acostumbra a ser negativa. Esa perspectiva, que encontrará su cénit en "El sirviente" o "El mensajero", ya está presente en su opera prima, que aquí se comenta. A Peter, un huérfano de guerra, un día los cabellos le cambian de color, volviéndose verdes; tras el pasmo inicial averigüa que ese cambio es algo así como una marca asociada a un destino, en su caso alertar a las gentes de su pueblo de los peligros que una futura guerra traería. Pero su mensaje de paz, unidad y hermanamiento es desdeñado por todos, enormemente alarmados ante la singularidad del muchacho, e intentarán "devolverlo al redil".

A muchos usuarios podrá parecerles que la forma en la que Losey expresa aquí sus preocupaciones acerca de la guerra fría, el peligro atómico y la marginación del diferente o discrepante, resulta ingenua y pasada de moda. En este caso yo creo que hay que acercarse al filme con cierto sentido de alteridad, esto es, juzgándolo y valorándolo por lo que su mensaje y la forma en la que lo transmite significaban en su contexto histórico (la posguerra mundial y los albores del conflicto bipolar). Haciéndolo así la película gana enteros y algunos de sus mensajes se tornan proféticos.

Con buenas interpretaciones del pequeño Stockwell y O'Brien y un aceptable guión, resulta reseñable el acertado uso de los encadenados a los que recurre Losey al comienzo del relato del chico, así como la concepción y el simbolismo de la secuencia de la peluquería, que se asemeja a una ejecución pública a la que todo el mundo asiste y de la que se retira apesadumbrado. La fuerza emotiva de esta secuencia es muy notable por la universalidad de su mensaje, hasta el punto de que podríamos afirmar que constituye toda una premonición sobre el futuro del director. Y es que en efecto, faltaba muy poco para que, en plena "caza de brujas", los cabellos verdes de Losey fueran advertidos; afortunadamente para nosotros, tras su paso por la peluquería, los cabellos verdes volvieron a crecer.