NOTA DEL DIRECTOR
La condición insular y su historia sembraron raíces en la vocación solidaria de Cuba. Complejos procesos económicos y culturales se entrelazan y condicionan a los emigrantes y esclavos que fueron poblando la Isla, conformando la aparición del criollo, antesala del cubano. Nuestra población aborigen no resistió la embestida de conquista y colonización y su huella son gotas de
sangre en el mar de nuestra personalidad.
De ahí que África y Espana, diferentes y también diversas dentro de sí, nos legaron lo que en largo y dramático encuentro, tan cargado de luces como de sombras, hizo posible la forja de una unidad y la aparición de una identidad nacional, obligadamente solidaria para fraguar, como tal.
Quisieron varias circunstancias, entre ellas la geografía, nos situó demasiado cerca una nación poderosa y de afanes expansionistas, que Cuba quedase al margen del movimiento independentista de las colonias españolas que recorrió la América en las primeras décadas del siglo 19. La soledad nos marcó, pero con ella crecimos y aprendimos.
Desde entonces los cubanos fuimos acumulando una larga historia de dar y recibir de nuestros vecinos, de nuestros visitantes y visitados. Las luchas independentistas marcaron este rasgo con fuerza creciente. Acá vinieron a aportar inteligencia, sacrificio y sangre, hombres y mujeres de este continente y de otras partes del mundo. Y allá, a lugares tan cercanos como distantes fueron los cubanos con idéntica disposición.
Jose Martí, nuestra figura insigne por excelencia, reflexionó sobre estos antecedentes de lo que era ya la nación en lucha, y lo que el futuro y la circunstancia geográfica e histórica le imponían como reto. Cuando se aproximaba el siglo XX lo definió una vez breve y claramente: "Patria es humanidad".
En 1902 nace la república con amputaciones traumáticas pero la vocación solidaria no desapareció de nuestra constitución espiritual. Estaba en la raíz del ser nacional y sus mejores hijos, en las más diversas actividades, se encargaron de demostrarlo. Queda como ejempio cimero de aquella etapa la presencia activa de más de un millar de cubanos en España en defensa de la República
Española.
Después llegó el cambio histórico de 1959 y con él la imperiosa necesidad de defendernos y defender para poder existir con dignidad. La solidaridad se ha trenzado como sentimiento y conciencia en las raíces más profundas de la nación. Por ella también es que existimos soberanamente en el día de hoy y por ella se ha aportado todo lo que ha sido posible al mundo en que vivimos para hacerlo menos injusto.
Este capítulo se enriquece de la investigación y análisis de Piero Gleijeses, profesor de política exterior de la Universidad Johns Hopkins, EE.UU., quien ha estudiado rigurosamente las relaciones Cuba-Estados Unidos en África de 1959 a 1989.
En síntesis de imágenes significativas, muchas de ellas inéditas o poco conocidas, se narran momentos esenciales de esta historia de solidaridad, civil y militar, a lo largo de los últimos 45 años.

Manuel Pérez Paredes