La ciudad desnuda (Jules Dassin, 1948) : Filmoteca de ficción

La ciudad desnuda
The Naked City
Jules Dassin (EE.UU. de América, 1948) [B/N, 96 min]

Sinopsis:

Marc, en @libroscinecómic, el 3 de julio de 2018, escribió:Otra de las top de Scorsese. El naturalismo con el que se retratan los exteriores y la vida de los barrios neoyorquinos ha influido mucho en su cine. Un genial noir policial con una voz en off modernísima que deconstruye la ficción mostrando sus engranajes. Enorme film de Dassin.

Pepe Gutiérrez-Álvarez, en "Jules Dassin, uno de los nuestros", en Kaos en la Red, el 4 de abril de 2008, escribió:[...] un magnífico ejemplo de cine de investigación, adaptación del mejor periodismo (“desentierramierda”) norteamericano, con una trama en la que la ciudad es la protagonista y en la que los delincuentes son seres humanos insertos en una jungla. Cuenta además con impresionantes interpretaciones de actores de reparto como el irlandés Barry Fitzgerald (un beodo de cuidado) y el torvo Ted de Corsia, cuya persecución final puede compararse a la de James Cagney en "Al rojo vivo".

Quatermain80, en "La ciudad antropófaga", en Filmaffinity, el 10 de julio de 2011, escribió:Imperfecta y hermosa, desequilibrada y genial, "La ciudad desnuda" se revela como una obra fundamental en la filmografía del director, y también dentro del género, tanto por las novedades que aporta como por las influencias que asume.

Digo que es imperfecta y desequilibrada porque el argumento tiene poco peso en comparación con el marco en el que se desarrolla; es más, el verdadero argumento es el marco, esa ciudad impresionante, hermosa y terrible a un tiempo, que encarna la vida y la muerte de los que la habitan. Nueva York es la estrella del filme, la diva, y está tan maravillosamente fotografiada por William Daniels como lo estaría cualquier estrella femenina (de hecho Daniels era el director de fotografía predilecto de Greta Garbo, que estipulaba su presencia obligatoria en las películas en las que intervenía). La ciudad es la protagonista, pero cumple el rol de la mujer fatal, atractiva y destructora, capaz de engullir a los que la frecuentan, revelando así su cara más siniestra, aspecto que Dassin mantendrá en sus posteriores realizaciones como "Mercado de ladrones", "Noche en la ciudad" y "Rififí" (sus mejores obras, en las que las ciudades cumplen el mismo papel que en el presente filme).

Otro aspecto cuestionable es el empleo, un tanto abusivo, de la voz en off, especialmente en el inicio de la película, que formalmente es espléndido. En mi opinión las imágenes de la ciudad hablan por sí solas, no necesitan acompañamiento ni aclaraciones. Debe señalarse también que las ambiciones sociales de la película quedaron cercenadas por el estudio, que cortó gran parte de la cinta, impidiendo que Dassin mostrara plenamente su vena neorrealista, lo que desequilibra un poco el conjunto final.

Pero todas estas posibles debilidades palidecen ante las virtudes de una película maravillosamente filmada, que capta como pocas el pulso de la vida urbana; cuando veía el comienzo, con esos planos aéreos de Nueva York, inicialmente diurnos y después nocturnos, resultaba imposible no asociarlos al arranque de "Manhattan", al igual que un hermoso plano, tomado junto al puente, que remite a otro plano memorable de la citada obra de Allen. Las escenas urbanas beben de las fotografías de Arthur Fellig, célebre por sus reportajes asociados a crímenes y cuya vida se llevó al cine en la interesante "El ojo público"; sin ir más lejos, el título de la película es el de un libro de fotografías que publicó dicho fotógrafo en 1945. Hay también cierto influjo de una obra documental mítica, como es "Berlín, sinfonía de una ciudad" de Ruttmann, y de algunos pintores norteamericanos de principios de siglo (en el comienzo, de un expresionismo brillante, hay un plano nocturno de un tren elevado que recuerda poderosamente al cuadro "Six o'clock, winter" de John Sloan). Igualmente, la relevancia que se concede a la arquitectura urbana, recuerda a algunas obras del expresionismo alemán, como "Metrópolis" (aunque en ella la arquitectura fuera puro decorado).

Aparte de estas fuentes de inspiración, "La ciudad desnuda" va a ejercer un notable influjo sobre el cine negro posterior, mas allá de lo antes mencionado en relación con "Manhattan". En efecto, es una de las películas pioneras, junto con otras de Mann y Hathaway en reivindicar la labor de la policía, dejando de lado la hasta entonces preponderante figura del detective privado duro e irónico, protagonista clave de la novela negra americana. Del mismo modo, recurre a la luego tradicional pareja de policías, uno veterano y sabio, y otro joven y entusiasta, que constituyen un complemento perfecto. Por último, las secuencias de acción, soberbias y llenas de tensión, han sido copiadas hasta la saciedad, como la persecución por las calles, que tendrá en "French Connection" un claro homenaje, como bien ha señalado algún usuario.

Enteramente rodada en escenarios naturales, con buenas interpretaciones (especialmente del siempre divertido Barry Fitzgerald, así como del eficaz secundario Ted De Corsia), un guión correcto (en el que participó el perseguido Albert Maltz), buena música, del ubícuo Miklos Rozsa, y un excelente montaje de Paul Weatherwax (ganador del Oscar, junto con la fotografía de Daniels), la película tiene secuencias brillantes (todo el prólogo, la impresionante persecución final) y planos de gran hermosura (además del ya mencionado antes, el asesinato del compinche borracho junto al río, el reconocimiento del cadáver -en un efectista picado- por parte de los padres en la Morgue, y una puesta de sol, junto al río, de enorme belleza fotográfica). En definitiva, una estupenda película.